Durante años hubo debate sobre los “empastes plateados” (amalgamas). Hoy podemos resumirlo así: si tu amalgama está sana, sin dolor ni filtraciones, el riesgo para ti es bajo y no conviene retirarla “por miedo”. En cambio, sí tiene sentido pensar en un recambio cuando hay caries marginal, fisuras, fracturas del diente o si te molesta estéticamente.
La clave es decidir caso por caso, contigo y tu odontólogo, con información clara y sin alarmismo.
1) ¿Qué es una amalgama y por qué se habla de mercurio?
Una amalgama es una mezcla de mercurio con otros metales (plata, estaño, cobre y zinc) que, una vez fraguada, forma una restauración resistente para sellar una cavidad por caries. Como cualquier material, con el uso normal (masticación y bebidas calientes) puede liberar trazas de vapor de mercurio.
Para la gran mayoría de personas sanas, esas trazas no suelen representar un problema. Aun así, hay grupos que requieren precauciones especiales (por ejemplo: embarazo, lactancia, niños pequeños, personas con problemas renales o neurológicos, o con alergia a los metales). En esos casos se suelen preferir alternativas a la amalgama.
Idea importante: un solo empaste bien hecho, intacto y sin caries alrededor no va a “intoxicarte”. El problema llega cuando la restauración está filtrada, rota o duele, o cuando existe una indicación médica para cambiarla.
2) Riesgos reales vs. miedos frecuentes
Para la mayoría de pacientes: el riesgo es bajo si la amalgama está íntegra y la encía alrededor se mantiene saludable. No es recomendable retirarla únicamente por ansiedad o por leer un titular alarmante.
Para grupos de especial cuidado: niños muy pequeños, embarazadas o mujeres que planean embarazo, madres en lactancia, pacientes con enfermedad renal o neurológica, y personas con alergia confirmada a algún componente de la amalgama. En estos casos, si se necesita un empaste nuevo, suele preferirse otro material.
Riesgo ocupacional (para el equipo dental): históricamente, quienes más se exponían al material eran los odontólogos y asistentes, porque lo manipulaban con frecuencia. Por eso hoy se siguen protocolos de manejo, succión y desecho muy estrictos. Esto te protege a ti, a nosotros y al medio ambiente.
3) ¿Cuándo no conviene retirar una amalgama?
- Está intacta (sin grietas ni filtraciones) y no presenta dolor ni sensibilidad llamativa.
- No hay caries por debajo ni signos de inflamación alrededor.
- Tu prioridad no es el cambio estético y el empaste no se ve al sonreír.
- No existe una indicación médica clara para el recambio.
Regla de oro: si funciona bien, no la retiro “por si acaso”. Retirar sin motivo real implica taladrar más diente sano y añadir un tratamiento innecesario.
4) ¿Cuándo sí conviene cambiarla?
- Caries marginal o filtración (las orillas se ven oscuras, blandas o “se atora” comida).
- Fisuras o fracturas del diente (especialmente cuando la amalgama se colocó en cavidades no ideales).
- Molestia al masticar, dolor persistente o sensibilidad que no cede.
- Alergia confirmada a componentes de la amalgama.
- Estética: si el empaste gris en zona visible te incomoda.
En cualquiera de estos casos, planificamos el recambio y elegimos el material más adecuado para tu situación.
5) ¿Es peligroso retirar una amalgama?
No, si se hace con protocolo. Así lo realizamos para tu seguridad:
- Aislamiento del diente para trabajar en seco y con control.
- Succión de alto volumen muy cerca de la pieza para capturar vapores y partículas.
- Irrigación continua (agua abundante) durante el fresado para enfriar y arrastrar restos.
- Corte en fragmentos (en lugar de pulverizar) siempre que se pueda, para reducir partículas.
- Manejo y desecho del material retirado siguiendo la normativa ambiental.
- Colocación de la nueva restauración (resina/ionómero/incrustación) y ajuste de mordida.
- Instrucciones por escrito para casa y cita de control si hace falta.
Si quieres apoyar la higiene los días posteriores, aquí tienes una guía clara de productos y usos: Tipos de enjuague bucal y colutorios.
6) Alternativas a la amalgama: ¿cómo elegimos el material?
Resina compuesta (composite).
Es estética (color diente) y adhesiva: se “pega” al diente, reforzando la pared. Ideal en zonas visibles y cavidades pequeñas o medianas. Requiere buena técnica y mantenimientos (pulidos, controles). Para que te duren más, revisa estos consejos: Durabilidad de la resina dental.
Ionómero de vidrio (y variantes).
Libera flúor y tiene adhesión química. Útil en lesiones cercanas a la encía, superficies radiculares o cuando buscamos procedimientos más conservadores.
Incrustaciones (cerámica o composite indirecto).
Se recomiendan cuando la cavidad es grande y queremos mayor resistencia y ajuste. Protegen cúspides, devuelven anatomía y reparten mejor la mordida.
Cómo decidimos juntos: tamaño y localización de la cavidad, si se ve al sonreír, tus hábitos (por ejemplo, bruxismo), tu higiene, saliva, dieta y presupuesto. El objetivo es que la restauración dure, se vea bien y sea fácil de mantener para ti.
7) Tabla rápida: ¿cambio o no?
| Situación en tu boca | ¿Cambiar? | Motivo/Notas |
|---|---|---|
| Amalgama intacta, sin dolor ni caries | No | Mantener y revisar en controles. |
| Caries o filtración en el borde | Sí | Riesgo de progresión; mejor sellado con material adhesivo. |
| Fisura o fractura del diente | Sí | Protección de estructura y alivio de síntomas. |
| Alergia a metales | Sí | Elegir alternativa sin mercurio. |
| Embarazo/lactancia (se requiere empaste nuevo) | Evitar amalgama | Valorar otras opciones y tiempos. |
| Motivo estético en zona visible | Opcional | Recambio planificado con expectativas reales. |
8) Checklist después de retirar o cambiar una amalgama
- Higiene suave el primer día; desde el segundo, cepilla normalmente alrededor de la restauración.
- Enjuague según te indiquemos (no sustituye el cepillado). Si dudas, apóyate en: Tipos de enjuague bucal y colutorios.
- Evita morder duro 24–48 horas si te lo indicamos; vuelve a tu dieta habitual poco a poco.
- Si notas dolor que no cede, sensibilidad intensa, movilidad o que al morder “no encaja”, contáctanos para ajustar.
- Programa tu limpieza profesional cada 3–6 meses para mantener a raya la placa y cuidar los bordes: Limpieza dental profesional.
9) Mitos y realidades (en claro)
“Todas las amalgamas son peligrosas.”
Mito. Si está intacta y la encía está sana, el riesgo para ti es bajo. No se recomiendan retiros “por si acaso”.
“Retirarla hace más daño que dejarla.”
Falso… si se siguen protocolos. Con aislamiento, succión e irrigación, el recambio se realiza de forma segura y controlada.
“Europa la prohibió porque enferma a la gente.”
La medida europea responde sobre todo a políticas ambientales (reducir el mercurio en residuos). No significa que tus empastes actuales te hagan daño inmediato.
“Si me siento bien, no necesito revisión.”
Mito. Los problemas grandes empiezan como ajustes pequeños. La revisión preventiva detecta a tiempo filtraciones, puntos altos o zonas que acumulan placa.
10) Preguntas inteligentes para tu cita
- ¿Mi empaste actual está sano o conviene cambiarlo? ¿Por qué?
- Si lo cambio, ¿qué material me recomiendas para mi caso y cómo debo cuidarlo?
- ¿Cuándo es mi próxima limpieza y qué herramientas debo usar en casa?
- Estoy embarazada (o planeo estarlo): ¿alguna indicación especial? Consulta nuestra guía: Salud dental en el embarazo.
11) Prevención: la mejor forma de no necesitar empastes
La amalgama existe porque existe la caries. Si reduces placa y azúcares, y acudes a revisiones, menos empastes vas a necesitar en tu vida. Mantener la higiene diaria y las limpiezas profesionales es la inversión más inteligente para tu sonrisa.
Si ya llevas resinas, cuídalas con lo indicado en Durabilidad de la resina dental y no olvides tus citas de Limpieza dental profesional.
Conclusión
- Si tu amalgama funciona bien, no la retiramos por miedo.
- Si hay caries, fisuras, filtración, dolor o deseas mejor estética, planificamos el recambio seguro y elegimos el material más conveniente.
- La decisión es compartida: tu salud, tus objetivos y la mejor evidencia disponible.
¿Tienes dudas puntuales o te gustaría una segunda opinión? Agenda tu valoración. Nos encantará ayudarte a decidir con calma y a dejar tu boca sana, funcional y bonita por muchos años.
